Perte de cheveux, l’autre angoisse du cancer du sein

Docteur, est-ce que mes cheveux vont tomber ? La question revient dans de nombreuses consultations d’oncologie lorsque le médecin explique à la patiente comment il va traiter son cancer du sein. Parler de la chute de ses cheveux ou de ses cils peut paraître frivole lors d’une consultation en oncologie, mais ce n’est pas le cas.

Dans ce tourbillon d’émotions et de peurs qu’est le diagnostic du cancer du sein, la perte brutale de cheveux représente en quelque sorte une perte d’identité et un nouvel abîme auquel une femme doit faire face chaque jour. Parce que les médecins s’occupent déjà du cancer. Mais l’image dans le miroir, c’est son truc, tout comme on l’enseigne aux femmes depuis la nuit des temps. Et c’est terrifiant.

“L’important c’est que tu guérisses”

Si une femme en bonne santé parle de s’inquiéter de la chute des cheveux, tout est normal, mais si un patient en chimiothérapie le fait, des commentaires la banalisant apparaissent immédiatement. « L’important est que vous guérissiez », prient certains. D’autres sont moins subtils et la qualifieront d’immature.

La maladie et le traitement affectent la perception que la femme a d’elle-même. Une étude menée par la psychologue Miriam Belber-Gómez, de l’hôpital universitaire Son Espases, montre que le diagnostic de cancer du sein oblige les femmes à faire face, entre autres changements, à la redéfinition du « je ». Et dans cette section, les changements physiques les plus préoccupants sont l’alopécie, la prise/perte de poids ou les brûlures dans la zone irradiée.

L’estime de soi ne guérit pas, mais elle aide à se lever le matin, à affronter la journée et à renforcer l’observance du traitement.

Patients atteints de cancer, censure émotionnelle ?

“L’esthétique n’est jamais quelque chose de superficiel. Derrière notre image se cachent des aspects personnels beaucoup plus complexes : l’identité, l’estime de soi, la relation avec notre corps ou la façon dont nous voulons que les autres nous perçoivent”, explique Pilar Conde, psychologue et directrice technique de Clínicas Origen.

L’expert explique qu’à certains moments, comme une maladie, un changement physique ou une nouvelle étape de la vie, l’image peut acquérir encore plus de sens. Et cette transformation peut devenir un facteur de risque émotionnel pour la personne : « La perte brutale de cheveux rend la maladie visible à l’environnement, annulant le droit de décider dans quelle mesure elle souhaite maintenir ce processus dans la sphère privée. »

Tant que la maladie reste à l’état présent, la perte de cheveux devient un souvenir du passé. “Le changement de l’image corporelle peut générer un processus de deuil dû à la transformation de sa propre image”, ajoute-t-il.

Ce n’est pas un “non-sens”

Bárbara Cortés, psychologue générale de la santé, explique que la phrase la plus courante avec laquelle ses patients verbalisent habituellement ce type d’inquiétude est : “Cela peut vous paraître idiot, mais…” ou “Je sais que c’est idiot, mais…”. Cependant, comme l’assure l’expert, “les unités d’oncologie sont de plus en plus multidisciplinaires et on se soucie davantage du bien-être émotionnel et esthétique des patients”.

Mais assurer l’équilibre émotionnel à un moment aussi crucial pour les femmes est loin d’être insensé. C’est une priorité pour votre bien-être. “Avoir de la bonne humeur n’est pas anodin. Certains pensent que, pendant un traitement médical, surtout lorsqu’il est aussi important que le traitement d’un cancer, d’autres aspects de la vie sont mis entre parenthèses et dépendent des besoins du traitement”, ajoute-t-il.

On oublie que le patient doit continuer à vivre 24 heures sur 24 dans un corps qui a changé. Elle est toujours elle, mais le miroir lui donne une image à laquelle il est difficile de s’identifier. “S’il est important pour elles d’être jolies, qu’elles continuent leur soins de la peau (toujours avec l’avis préalable du médecin sur la tenue vestimentaire), qu’elles se maquillent et achètent une perruque qui leur donnera un aspect divin”, ajoute Cortés.

Autocensure ?

Il peut sembler que vaincre la maladie est la priorité plutôt que de se soucier de ses cheveux, mais ce sont deux problèmes indépendants qui affectent l’intégrité d’une femme. “Les psychologues, lors de l’examen, évaluent également ces aspects, validant cette préoccupation dès le premier instant et prenant soin émotionnellement de la personne, car nous sommes conscients du poids que cette question peut avoir pour de nombreux patients”, ajoute-t-il.

Le paradoxe est que bien souvent, c’est la patiente elle-même qui, involontairement, crée une autocensure. C’est ce que souligne Elena Cedillo, psychologue chez yees!, “la première personne qui peut s’auto-censurer émotionnellement est la femme elle-même lorsqu’elle pense qu’elle n’a pas le droit de se sentir mal à propos de quelque chose qu’elle considère comme moins important”.

L’expert explique qu’elle est habituée à ce que de nombreuses personnes minimisent leur discours. Sa réponse, toujours, est que tout ce qui provoque une souffrance émotionnelle est une priorité : “Nous ne pouvons pas créer de hiérarchie. Personne n’aurait le droit de déterminer ce qu’une autre personne devrait ressentir ou d’établir quels aspects de sa propre expérience méritent plus ou moins d’importance.”

La perte de cheveux, le fait de ne pas se reconnaître dans un miroir ou de percevoir les changements dans son corps peuvent provoquer de la tristesse et de l’inconfort. Cette souffrance est réelle et mérite d’être validée et abordée sans qu’il soit nécessaire de la comparer.

Pour cette raison, il existe plusieurs marques sur le marché qui se concentrent sur les besoins des patients atteints de cancer. Parmi elles, MÊME et sa gamme dermocosmétique destinée aux peaux fragilisées par les traitements contre le cancer.

Dermocosmétique pour les patients en oncologie

Tout a commencé avec l’expérience de la mère de Judith, décédée d’un cancer à l’âge de 19 ans. Malgré la maladie, sa mère continue de prendre soin de son image et de sa féminité – mode, crèmes, vernis à ongles – pour lutter psychologiquement contre le cancer.

Cependant, trouver des produits de beauté adaptés aux besoins spécifiques des peaux traitées s’avère très difficile, ce qui amène Judith, des années plus tard et forte de sa formation en Design Industriel, à créer MÊME : la première marque de beauté conçue exclusivement pour les femmes atteintes de cancer, alliant efficacité, féminité et attractivité.

Aujourd’hui, MÊME est disponible sur le marché espagnol, dans le but de continuer à améliorer la qualité de vie des femmes touchées par la maladie. Il promeut un modèle d’accompagnement global, avec une approche holistique de la santé entre bien-être physique, émotionnel et psychologique qui place le patient au centre du processus de soins.

Son objectif est de contribuer au bien-être et à la qualité de vie des personnes en souffrance à travers des produits spécifiques mais aussi, un mouvement ACT FOR SKIN, une initiative des laboratoires Pierre Fabre qui cherche à mobiliser les professionnels de santé et l’ensemble de l’écosystème de santé en faveur des soins de la peau lors des traitements oncologiques.

Comment font-ils ? Avec des activités de visites médicales dans les centres d’oncologie et des programmes de formation dans les hôpitaux, fournissant des informations spécialisées sur les soins de la peau et contribuant à une meilleure compréhension des besoins spécifiques des patients.

De plus, ils disposent d’une collection de plus de 70 produits (testés et étudiés de manière approfondie) qui comprennent des produits pour les ongles et des vernis à ongles ; les soins du visage et du corps, avec des crèmes hydratantes, des sérums, des baumes, des gels nettoyants et des brumes apaisantes ; maquillage, avec anti-cernes, BB Cream, fards à paupières, fards à joues et crayons à sourcils/yeux ; et cheveux et hygiène, avec des shampoings doux, des masques capillaires, des sérums pour cils et sourcils, et bien plus encore.

Il ne s’agit pas seulement de perdre des cheveux : c’est de perdre le contrôle

Trois notions doivent être différenciées : l’image corporelle, l’estime de soi et l’identité.

• L’image corporelle est liée à la façon dont nous percevons et habitons notre corps.
• L’estime de soi est l’évaluation que nous faisons de nous-mêmes.
• L’identité est le sentiment de qui nous sommes et de la façon dont nous nous reconnaissons.

“Les changements qui résultent de la maladie ont un impact à la fois sur la façon dont nous nous valorisons et sur la façon dont nous nous sentons nous-mêmes. Même si nous ne pouvons pas généraliser, car toutes les femmes ne vivent pas ces changements de la même manière et ne voient pas nécessairement leur estime de soi affectée”, explique Cedillo.

Un diagnostic de cancer implique de nombreux changements sur lesquels une femme estime qu’elle n’a aucun contrôle. Il est très fréquent qu’ils ne se reconnaissent pas de la même manière à cause de tous les changements visibles que cela provoque. Prendre soin de son apparence peut être un moyen de maintenir une certaine continuité avec ce que nous étions avant la maladie et même de reprendre une petite part de contrôle.

Les experts sont d’accord : “Notre corps fait aussi partie de la façon dont nous nous reconnaissons, dont nous nous présentons aux autres ou encore dont nous vivons notre intimité. Ainsi, face au cancer, les changements corporels prennent un sens qui va bien au-delà de l’esthétique.”

Chacun vit la maladie de manière différente, qui sommes-nous pour donner notre avis ?