le brouillard cérébral de la ménopause est temporaire
Même ceux qui se vantaient d’une mémoire d’éléphant estiment qu’à mesure que ce stade approche, leur esprit perd ses facultés. La raison ? Le cerveau doit se recalibrer face à la perte hormonale pour continuer à fonctionner.
Ce n’est pas facile de retrouver une ancienne collègue sans se souvenir de son nom. Entrer dans la pièce sans savoir pourquoi vous y alliez. Parler du dîner et être incapable de se souvenir du nom de quelque chose de si quotidien – et absurde— comme les courgettes que vous voulez en garniture. Mais aucun d’eux ne devient fou et elle n’a pas perdu la tête. C’est ce qu’on appelle le brouillard cérébral de la ménopause et cela touche, selon des études, plus de 60 % des femmes. En plus d’être ennuyeux, ce type d’oubli, les moments de vide et les oublis sont l’un des symptômes qui provoquent le plus de stress et d’inquiétude.
Cependant – du moins en termes généraux– il ne devrait pas y avoir de panique. « En réalité, le cerveau féminin ne se décompose pas, il se réadapte. Après l’impact initial de la perte d’œstrogènes, le cerveau fait un effort titanesque pour s’habituer à sa nouvelle réalité biologique. Une fois la phase critique du brouillard mental passée, il reprend généralement son activité et se stabilise. C’est une sorte de métamorphose : après le chaos, un nouvel équilibre émerge”, rassure Santiago Pérez, chef de l’unité de psychologie de la HLA Clínica Montpellier (Saragosse), du groupe ASISA.
Batterie faible
L’expert explique que ce qui se produit en réponse à toute cette danse hormonale est “une authentique restructuration du système nerveux”. On pourrait dire que les œstrogènes fonctionnent comme un carburant pour les neurones. Lorsque ses niveaux baissent, le cerveau doit réapprendre à fonctionner avec moins de batterie. “Cette transition affecte la plasticité synaptique et la vitesse de traitement, ce qui se traduit par un sentiment de vulnérabilité cognitive”, ajoute-t-il. En d’autres termes, le brouillard cérébral de la ménopause s’installe.
En quoi cela se traduit-il ? “Objectivement, la science détecte que les fonctions exécutives, telles que la capacité de planification et la mémoire de travail, présentent des altérations majeures.” Même si les choses ne s’arrêtent pas là. Ce que ressent la femme peut aller plus loin. «Le symptôme clinique le plus mentionné est ce brouillard mental (brouillard cérébral). Un sentiment de déconnexion ; de devoir faire un double effort pour retenir un nom ou se concentrer sur une lecture. Subjectivement, cela est vécu avec beaucoup d’anxiété, car la patiente a le sentiment de perdre le contrôle de son propre esprit”, explique la psychologue.
Bénéficiez d’une bonne réserve cognitive
Comprendre que tous ces symptômes sont temporaires ouvre de nombreuses voies. D’abord, c’est rassurant pour la personne qui en souffre. Ceci, à son tour, « nous permet de passer de la peur à l’action », souligne Pérez. Ce changement de perspective signifie que tant la femme que le professionnel de santé s’engagent dans la prévention. “C’est le meilleur outil pour travailler la réserve cognitive.” Et cela se fait de deux manières. D’une part, la stimulation. “Il ne s’agit pas seulement de faire du Sudoku, mais de soumettre le cerveau à de nouveaux défis (apprentissage de langues, de musique ou de nouvelles compétences) qui créent de nouvelles autoroutes neuronales”, recommande l’expert ASISA.
De l’autre, la détection précoce, qui, selon Pérez, joue un rôle crucial. «Identifier les symptômes avant qu’ils ne soient invalidants permet d’intervenir sur la plasticité cérébrale. “Aujourd’hui, nous disposons de tests qui détectent des protéines spécifiques (telles que la bêta-amyloïde) bien avant le diagnostic clinique.”
Quand le brouillard cérébral n’est pas temporaire
Bien que la perspective médicale actuelle considère les symptômes cognitifs de la ménopause comme transitoires, dans certains profils (comme dans le cas des ménopauses précoces et précoces), ils peuvent aboutir à une détérioration cognitive. «En fin de compte, les œstrogènes ont un rôle neuroprotecteur. Lorsqu’elle disparaît, le cerveau est davantage exposé aux processus inflammatoires et au stress oxydatif. Bien qu’il s’agisse dans la plupart des cas d’un recalibrage temporaire, chez les profils vulnérables, cette diminution peut être le déclencheur de légers troubles cognitifs si l’intervention n’est pas effectuée à temps avec des stratégies de santé mentale et des habitudes neuro-saines.
De plus, de nombreuses publications scientifiques suggèrent que la perte hormonale est un facteur déterminant dans la maladie d’Alzheimer. Pour toutes ces raisons, il est important de ne pas ignorer ces signes. Cela peut paraître contradictoire : il ne faut pas avoir peur du brouillard mental, mais il ne faut pas non plus l’ignorer.
Bref, il n’y a rien de mal à oublier la moitié des anniversaires de la belle-famille ou à ne pas retrouver les clés de la maison. Mais plus vous restez mentalement actif -et votre médecin ou gynécologue en sait plus-, mieux. Le cerveau vous remerciera.
