L’auto-vieillissement à la ménopause favorise la prise de poids

Cela fait trois ou quatre ans que l’expression « Je suis une dame » est devenue la devise d’une génération de femmes. Imprimé sur des t-shirts, des mugs et des sacs fourre-tout – j’avoue que j’en ai un aussi – il est venu pour affirmer la maturité féminine. Un peu comme dire au monde : « Appelez-moi madame, mais je m’en fiche. » Cependant, tout n’est pas aussi simple que le promettent parfois ces messages viraux. De nombreuses femmes, après avoir franchi le Rubicon des 50 ans, commencent à se sentir plus âgées (généralement plus âgées que ce que leur carte d’identité indique).

Et pas seulement ça. Elles vieillissent également et, pire encore, elles commencent à penser et à agir comme ce qu’elles ont toujours pensé être le stéréotype d’une femme plus âgée.

C’est curieux car cette forme d’auto-âgisme est étroitement liée à l’âgisme social. Tout au long de l’histoire, on a supposé, sans réfléchir aux conséquences, que la ménopause était une sorte de fin. La gynécologue Diana Freire l’a déjà dit dans ASISA WeLife Menopause A Coruña : « On a toujours pensé que la ménopause n’était rien de moins qu’aller en enfer.

Cependant, le récit, comme c’est le cas dans de nombreux autres domaines, s’est imprégné. “De nombreuses femmes pensent à tort qu’une fois ménopausées, il est normal de perdre des capacités physiques, de prendre du poids ou de réduire leur activité. Et elles finissent par adopter des habitudes plus sédentaires”, reconnaît Marta Sánchez-Dehesa, gynécologue spécialisée en fertilité.

Un ensemble de circonstances

Le sentiment de paraître plus vieux n’est que cela : un sentiment. Ce n’est pas pour rien qu’il y a des gens de 75 ans qui voyagent, font du sport, sortent entre amis et ne s’arrêtent pas. Une étude réalisée en 2022 par Caser indique que six Espagnols sur dix sont plus jeunes qu’eux. Plus précisément, ils se considéraient comme étant environ quatre ans plus jeunes que leur âge.

Alors pourquoi cela arrive-t-il aux femmes ? La ménopause y est pour beaucoup. C’est un processus plein de changements. Tellement qu’il n’est pas toujours facile de les comprendre et de s’entendre avec eux.

À cela s’ajoute une autre série de circonstances vitales, comme le fait que les enfants – s’ils en ont – deviennent plus âgés et plus indépendants. De plus, les responsabilités professionnelles ont tendance à être plus grandes et la manière d’assumer les routines change. Les voitures sont davantage utilisées pour les déplacements domicile-travail car « il n’est pas nécessaire de passer la journée dans les transports en commun ».

Une série de pensées et d’attitudes qui finissent par aboutir à ce que nous appelons l’âgisme et que même l’OMS a défini comme « la façon de penser (stéréotypes), de ressentir (préjugés) et d’agir (discrimination) par rapport aux autres ou à nous-mêmes en raison de l’âge ».

Comment le vieillissement vous lie au canapé

Cette façon de penser est erronée et très préjudiciable à ceux qui en souffrent. C’est mauvais si cela vient des autres et pire encore si c’est nous qui nous dynamitons en étant convaincus que nous sommes déjà adultes. Que nous ne sommes pas pour certains trots. Que ce que nous aimions tant avant n’est plus pour nous. Ce n’est pas seulement un problème psychologique, mais aussi un problème physique. “Souvent, ces femmes, sans s’en rendre compte, réduisent leur niveau d’activité physique et adoptent des habitudes beaucoup plus sédentaires. Et elles commencent à croire que certaines activités, sports ou projets ne sont plus pour leur âge”, déplore le Dr Sánchez-Dehesa.

Et voici la conséquence inattendue. Plus de canapé, plus de sédentarité, moins de mouvement. Un cocktail détonnant qui, associé aux changements hormonaux, peut amener certaines femmes à prendre du poids. Car, comme le rappelle le gynécologue, “la diminution des œstrogènes favorise les changements dans la répartition de la graisse corporelle et le métabolisme devient un peu plus lent, mais il existe d’autres facteurs qui ont une plus grande influence sur une éventuelle prise de poids”. Parmi eux, il mentionne l’alimentation, l’activité physique et les habitudes.

Cela pourrait être pire…

Les anniversaires sont un fait que nous ne pouvons pas changer. Ce que nous pouvons modifier, c’est la projection que nous avons de nous-mêmes en vieillissant. C’est ce qu’explique le biochimiste Pere Estupinyà, auteur de « Que veux-tu faire quand tu seras grand ? » (Débat). “Le point ici est que nous ne nous sentons pas toujours plus vieux ou plus jeunes que nous ne le sommes. De plus, en général, statistiquement, les études disent que la plupart des gens à partir de 40 ou 50 ans se sentent plus jeunes, dans le sens où, en raison de références culturelles, ils s’attendaient à être pires.

Bien sûr, il peut y avoir des moments précis où un genou vous fait mal, où vous vous réveillez fatigué ou où vous avez une bouffée de chaleur. À ce moment-là, bien sûr, on se sent plus vieux… Mais c’est quelque chose de temporaire.”

Il te reste la moitié de ta vie pour en profiter

En plus de ne pas être trop obsédé par ce type de sensations, Estupinyà partage un autre conseil. “L’auto-âgisme nous fait percevoir qu’il y a moins de temps devant nous et que cela ne vaut plus la peine de faire telle ou telle chose. C’est une erreur. L’âge prospectif (les années qu’il nous reste) est plus important que l’âge chronologique (les années qu’il nous reste). Cette façon de voir devrait nous faire changer de puce”, explique-t-il. En plus, nous ne savons pas combien de temps nous vivrons. L’expert en longévité Manel Esteller se souvient du cas de María Branyas, une Catalane qui a vécu jusqu’à 117 ans. “Elle a dit que c’était en mangeant trois yaourts par jour, mais c’est aussi vrai que, même à son âge, elle avait toujours un but.”

La clé est de ne pas arrêter de faire des choses que nous aimons, comme s’entraîner, bien manger, sortir avec des amis… à cause de l’âge que nous avons atteint. “Nous devons le faire parce que nous en avons envie. Cette motivation cache le secret pour ne pas nous éteindre ou cesser de prendre soin de nous”, ajoute Estupinyà.

Parce que l’âge tombe comme du plomb au moment précis où nous abandonnons nos soins personnels.