La science explique pourquoi un parfum de figue est anti-stress

En septembre dernier, les participants aux séances au Mind & Body Studio lors du WeLife Festival Madrid ont trouvé un détail très spécial à côté du tapis de yoga. Une bouteille de Fleur de Figuier, gracieuseté de Roger Gallet. La consigne était de l’utiliser juste avant chaque séance. “Quelle sensation de calme”, ​​”C’est la détente maintenant” ou “C’est comme si j’étais à nouveau en vacances d’été, comme c’était confortable” furent quelques-uns des commentaires entendus parmi les participants à la fin de chaque séance. Aucun d’entre eux n’imaginait que toutes ces sensations confirmaient encore une étude d’aromacologie réalisée par Roger Gallet.

L’objectif était de confirmer ce qui était déjà pressenti depuis plus d’un siècle : les effets d’un parfum sur les terminaisons nerveuses qui stimulent le relâchement ou l’activation de certains muscles. Dans ce cas, l’objectif était d’amener les participants à un état de bien-être et de calme émotionnel. Et d’après ce qui a été entendu à la sortie, c’était plus que réussi. Mais quelle relation existe-t-il entre un parfum, des émotions et le tonus musculaire ?

Des notes olfactives qui réveillent ou détendent

L’odorat est, parmi les cinq sens, celui qui a l’impact le plus durable sur le cerveau. Nous ne nous souvenons peut-être pas bien d’un lieu, mais nous l’identifierons sans hésitation lorsque nous sentirons son odeur. C’est le point de départ de la célèbre madeleine de Proust. Les neurosciences vont plus loin et soulignent que l’odorat produit également certains effets sur les muscles. C’est ce qu’on appelle l’aromacologie.

Cette branche scientifique est relativement nouvelle. Elle est née entre les années 70 et 80 dans le but d’étudier la relation entre les stimuli olfactifs, c’est-à-dire les arômes, et leurs effets physiologiques mesurables sur le système nerveux central.

Outil anti-stress ou impulsion d’achat

Son application pratique la plus connue est le neuromarketing. C’est ce qui fait que certaines boutiques ont un arôme caractéristique qui nous incite à entrer et à acheter, ou que de plus en plus d’hôtels développent leur propre parfum à emporter. Lorsque nous le sentirons chez nous, nous aurons l’impression d’être à nouveau en vacances et nous aurons envie de revenir. Dans l’environnement de l’entreprise, il peut être utilisé pour créer un état d’esprit parmi les travailleurs qui augmente leur productivité. «C’est un domaine fascinant qui fusionne la science des arômes et la psychologie. Il est apparu comme une ressource innovante et puissante dans le domaine du développement organisationnel », explique Dianexy Viviana Carreño, qui a dirigé une étude sur ces caractéristiques pour l’Université de Floride.

Il existe des parfums qui aident à réduire le niveau de stress. D’autres au contraire déclenchent des impulsions énergétiques. Son utilisation chez certains profils de personnes peut aider à contrôler ces états d’esprit altérés sans avoir recours à des médicaments aussi courants que les anxiolytiques. Ou donnez-vous de l’énergie sans avoir à boire de caféine.

Aromathérapie ou aromacologie ?

Les deux disciplines travaillent les arômes, mais avec des méthodes différentes.

L’aromathérapie utilise des huiles essentielles pour traiter des affections physiques, généralement par application directe.

Au lieu de cela, l’aromacologie identifie et mesure l’impact des odeurs sur la biochimie du système nerveux. Les mesures se concentrent sur la façon dont ces changements au niveau nerveux se traduisent par des changements physiologiques évidents, tels que des changements dans la fréquence cardiaque ou dans l’activité cérébrale.

Du nez à l’université

Les parfums de Roger Gallet ont inspiré et accompagné plusieurs générations. On sentait que ces arômes avaient un impact d’une manière ou d’une autre sur les émotions, mais il n’existait aucune donnée empirique pour le prouver. C’est pourquoi ils ont réalisé en 2023 une étude avec l’université de Tours et le laboratoire Emospin axée sur l’un des centres physiques des émotions : les muscles.

Pour cela, le neurophysiologiste Francis Vial et le professeur Arnaud Aubert, neuroscientifique, disposaient de 22 volontaires entre 18 et 55 ans. Ils ont appliqué quatre de leurs eaux parfumées les plus vendues (Gingembre Rouge, Bois d’Orange, Fleur de Figuier et Rose). Grâce à l’électromyographie (EMG), ils ont vérifié comment, après avoir perçu ces parfums, les sujets ressentaient des réactions spécifiques dans certains muscles.

Comme aller chez le physio, mais dans une image numérique

Lorsque nous allons chez le physiothérapeute et qu’il touche notre dos, notre cou ou nos épaules, il sait instantanément si nous traversons une période de stress. Un muscle contracté est synonyme de tension accumulée, tandis qu’un muscle détendu indique que nous avons un niveau de stress sous contrôle.

Le studio de Roger Gallet a fait de même, mais en utilisant une image numérique. Ils se sont concentrés sur les modifications de la réponse du muscle trapèze, zone clé pour déterminer le degré de relaxation, ou sur les muscles du cou, où l’énergie corporelle a été analysée.

Que recherchez-vous, stimuler ou détendre ?

Les résultats de l’étude concluent que le Gingembre Rouge et le Bois d’Orange sont associés à une augmentation significative de l’activité musculaire du cou, premier catalyseur du tonus corporel. En d’autres termes : ils sont parfaits pour les jours où vous avez besoin d’un regain d’énergie.

Au pôle opposé, Fleur de Figuier et Rose sont associées à une diminution significative de la contraction du muscle trapèze, centre de tension. Autrement dit, ils se détendent.