Les bouffées de chaleur durent quelques secondes, mais leurs effets sur la peau durent plus longtemps

Quiconque l’a vécu, ne serait-ce qu’une seule fois, le sait très bien. Une bouffée de chaleur n’est pas vraiment agréable. Cette sensation de chaleur soudaine, qui monte de la poitrine jusqu’aux derniers cheveux de la tête, capable de vous réveiller à trois heures du matin ou d’apparaître en pleine réunion… C’est l’un des symptômes les plus fréquents de la périménopause (jusqu’à 80 % en souffrent) et aussi l’un des plus gênants de cette étape.

Sa marque atteint la peau.

Ce que même le fan ne résout pas

Comme le confirme le Dr Javier Fernández Vela, dermatologue à la Clínica Esthea (Madrid), « une bouffée de chaleur n’est pas seulement une sensation de chaleur. C’est un épisode neurovasculaire aigu qui produit de réels changements dans la circulation cutanée, la température cutanée, la transpiration et la fonction barrière ».

Il s’agit d’un symptôme d’origine vasomotrice qui provient du cerveau (plus précisément du centre de thermorégulation de l’hypothalamus), dont les effets vont au-delà de la transpiration et de l’idée de se brûler.

Et la peau est l’un des organes qui les accuse le plus. Voyons pourquoi.

Une réponse pour se calmer

Lorsque les niveaux d’œstrogènes commencent à baisser, le thermostat cérébral devient infiniment plus sensible aux changements de température. Ce qui passait auparavant inaperçu peut devenir une bouffée de chaleur majeure.

“Le corps pense qu’il fait trop chaud, essaie de se refroidir et active des mécanismes de réponse pour y parvenir”, explique le Dr Fernández Vela. En quoi cela se traduit-il ? Augmentation de la température cutanée et de la transpiration. “Ces changements aident à dissiper la chaleur et à ramener la température corporelle à la normale en quelques minutes (c’est pourquoi les bouffées de chaleur durent en moyenne entre une et trois minutes).”

Cette réponse de refroidissement n’est pas aussi automatique qu’il y paraît. Pour démarrer, cela cache un processus plus compliqué qu’on pourrait le penser. “Une dilatation intense des vaisseaux sanguins périphériques se déclenche, ce qui augmente le flux sanguin vers la surface de la peau”, détaille Amaia Frade, pharmacienne et co-fondatrice de la marque de dermocosmétique naturelle Lamixtura.

Des conséquences cutanées peu visibles

Après cette série de changements, qui apportent plus de sang au visage, au cou et au décolleté, une sensation de chaleur au niveau de la peau, des sueurs et des rougeurs apparaissent.

Mais ce qu’on ne voit pas est bien plus important. Derrière cette rougeur ou sueur se cachent une augmentation de la perte d’eau transépidermique, c’est-à-dire une perte d’hydratation à travers la couche cornée, et une activation des fibres nerveuses sensorielles.

Bref, comme le résume Amaia Frade, “la capacité de la peau à revenir à son état d’équilibre optimal est moindre. Elle mettra plus de temps à récupérer”. De plus, ajoute-t-elle, “avec le temps, vous pourriez vous sentir plus sensible et rougir plus facilement”.

La dermatologue est d’accord avec elle : “Même si les bouffées de chaleur ne durent que quelques minutes, la peau peut en souffrir si elles se répètent fréquemment.” Outre les rougeurs persistantes, le médecin souligne également « l’apparition de télangiectasies (petits vaisseaux sanguins superficiels visibles) ; des tiraillements et une réactivité à certains produits cosmétiques auparavant bien tolérés ».

Une base préalablement modifiée

Le problème s’intensifie à un moment délicat pour la peau. “La diminution des œstrogènes réduit la synthèse de collagène et de lipides épidermiques. L’épiderme retient moins bien l’eau, semble plus sec et la fonction barrière s’affaiblit. De plus, des changements se produisent dans le dermobiote, l’écosystème de micro-organismes qui vit à la surface de la peau et a une fonction protectrice”, explique le co-fondateur de Lamixtura.

Il existe des peaux qui ont déjà d’autres problèmes en standard et qui réagiront moins bien aux bouffées de chaleur. Les femmes souffrant de rosacée, de dermatite atopique et de sensibilité cutanée souffriront davantage de ces effets. Même ceux qui ont des phototypes clairs, qui ne doivent pas vivre des moments plus difficiles physiologiquement, mais qui manifesteront plus clairement des problèmes de rougeurs. Frade ajoute à la liste “les femmes plus sensibles à l’histamine ou dont la fonction barrière est altérée”.

Les bouffées de chaleur peuvent-elles accélérer le vieillissement ?

Compte tenu de tout ce qui peut provoquer une rougeur cutanée, il est logique de se demander si celle-ci, en plus, nous fait vieillir plus vite. “Aujourd’hui, rien ne prouve qu’une bouffée de chaleur détruit directement le collagène ou l’élastine, ni qu’elle provoque le même type de dommages provoqués par le rayonnement solaire, le tabac, la pollution ou les aliments transformés, qui sont parmi les principales causes du vieillissement cutané”, répond le dermatologue.

Cela ne veut pas dire qu’ils sont totalement inoffensifs. “La répétition d’épisodes de vasodilatation et l’augmentation de la température cutanée peuvent favoriser un état d’inflammation de faible intensité.”

Avec une peau plus sensible, plus réactive, plus fine et plus sèche, sa capacité de réparation diminue à pas de géant. “Les bouffées de chaleur ne sont pas la cause ni le mécanisme principal du vieillissement, mais il a été démontré qu’elles constituent un facteur aggravant”, conclut-il.

L’aide cosmétique rafraîchissante

Pour soulager la peau après une bouffée de chaleur, le dermatologue de la Clínica Esthea recommande de se rafraîchir en douceur avec une brume ou de l’eau thermale.

Après la boisson, “appliquez une crème hydratante qui permet de renforcer la barrière cutanée et de reconstituer l’hydratation perdue lors de l’épisode. Les produits formulés pour les peaux sensibles, avec des ingrédients apaisants et hydratants, sont généralement la meilleure option”.

Cosmétiques spécifiques pour les bouffées de chaleur

La société coréenne Usu Cosmetics propose une crème qui contient un ingrédient actif breveté qui aide à réguler l’augmentation de la température dans la couche superficielle de la peau. La société espagnole Lamixtura a récemment lancé, en collaboration avec l’experte en santé hormonale Marta León, une brume qui agit en deux étapes. “Il détend immédiatement la réponse inflammatoire, réduisant les brûlures et les rougeurs. De plus, il a un effet calmant et antioxydant qui protège la peau et, à moyen terme, avec une utilisation continue, il aide à rééquilibrer le dermobiote altéré”, résume le co-créateur de la marque.

D’autres options sont les crèmes sorbet Garnier, qui promettent de réduire la température de la peau de trois degrés ; ou les patchs rafraîchissants de Mesoestetic.

Quel que soit votre choix, pensez à le laisser à portée de main sur la table de nuit.