Les changements hormonaux de la ménopause augmentent le taux de cholestérol, mais il n’est pas impossible de les surveiller et de les contrôler.
Sans œstrogènes, une femme perd le bouclier hormonal qui protégeait son cœur. Heureusement, ce risque est facilement mesurable par une analyse et peut être contrôlé grâce à un mode de vie actif et sain.
Les experts ne se lassent pas de répéter que la ménopause n’est en aucun cas une maladie. Cette phrase, que nous devrions tous graver en nous, pourrait nous amener à penser que tout ce qui se passe à ce stade est temporaire. Cependant, ce n’est pas le cas. Il existe une longue liste de symptômes qui peuvent affecter plus ou moins la qualité de vie. La liste des symptômes visibles est longue : chute de cheveux, peau qui tiraille, brouillard cérébral, manque d’énergie… Mais il existe d’autres signes, généralement invisibles, qui ont un impact sur la santé. Comme le cas curieux – et peu connu – du cholestérol à la ménopause.
Des femmes qui prennent soin de leur alimentation. Qui mènent une vie plus ou moins active. Qu’ils n’ont jamais eu un seul astérisque dans leurs analyses. Du coup, beaucoup de ces femmes atteignent 50 ou 55 ans, déjà en phase de postménopause, et sont surprises lors de leur contrôle : leurs taux de cholestérol ont augmenté. “Après la ménopause, le profil lipidique des femmes connaît des changements significatifs”, explique le Dr Enrique Redondo, endocrinologue à l’hôpital HLA Universitario Inmaculada de Grenade, du groupe ASISA.
Le mauvais cholestérol augmente et le bon cholestérol diminue
Le profil lipidique auquel fait référence le médecin n’est rien d’autre que la mesure des niveaux de graisses (lipides) présents dans le sang. Ce qui se passe à la fin des règles, c’est que l’effet protecteur et régulateur des œstrogènes est perdu. « Le cholestérol LDL (appelé « mauvais cholestérol ») peut augmenter de 10 à 15 %. Accompagnant cette augmentation, on observe une diminution du HDL (bon cholestérol ou cholestérol protecteur), ainsi qu’une augmentation des triglycérides. Tout cela représente une triple détérioration de la santé cardiovasculaire”, précise le médecin.
Dans les analyses, cela se reflète dans les valeurs de cholestérol total supérieures à 200 mg/dl et de LDL supérieures à 130 mg/dl. Les changements dans ces chiffres sont assez fréquents. Le Dr Redondo rappelle qu’entre 80 % et 90 % des femmes subissent une certaine altération de leur taux de cholestérol pendant la ménopause. “Cette variation se consolide au cours des premières années de la postménopause, coïncidant avec la perte soudaine d’œstrogènes”, explique-t-il.
Dites adieu aux œstrogènes cardioprotecteurs
Traditionnellement, cette augmentation du cholestérol est liée à l’âge. Comme le prévient l’expert d’ASISA, “il est crucial que les femmes comprennent que la ménopause est le stade où le cœur d’une femme perd son bouclier hormonal”. La raison est simple : les œstrogènes sont, entre autres, des hormones à action cardioprotectrice. En fait, ils agissent de trois manières : ils ordonnent au foie de capter et d’éliminer le cholestérol LDL (ou mauvais) du sang ; Ils régulent le métabolisme des triglycérides, empêchant leur déclenchement ; et enfin, ils aident à maintenir une répartition saine des graisses.
L’hypoestrogénie, c’est-à-dire la baisse des œstrogènes, signifie que cette protection hormonale du cœur disparaît. “Son absence crée un environnement propice à la formation de plaques dans les artères.” En d’autres termes, le risque de souffrir de maladies cardiovasculaires augmente, comme l’insuffisance cardiaque, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les arythmies… En effet, après la ménopause, le risque de ces pathologies chez la femme égale et même dépasse celui des hommes, devenant ainsi la principale cause de mortalité féminine.
Pourquoi ne regardons-nous pas le cholestérol pendant la ménopause ?
Malgré ce changement de tendance, de nombreuses femmes ne surveillent pas leur taux de cholestérol pendant la ménopause (le moyen le plus simple et le plus fiable d’évaluer le risque cardiovasculaire). L’endocrinologue estime qu’historiquement l’approche de la ménopause se concentre davantage sur les symptômes aigus et visibles. «De plus, un taux de cholestérol élevé ne fait ni mal ni sensation. Cela passe inaperçu et, si des tests réguliers incluant cette valeur ne sont pas effectués, la détérioration progressive des artères n’est pas remarquée”, explique-t-il.
Bien que la ménopause ne fasse pas de discrimination, elle a un impact plus important sur celles qui présentent des facteurs de risque antérieurs. Il existe donc des cas dans lesquels le contrôle du cholestérol et de la santé cardiovasculaire doit être plus strict. Surtout chez ceux qui avaient déjà un profil lipidique limite ou altéré ; ceux qui subissent une prise de poids pendant le climatère ou ceux qui ont des antécédents familiaux.
Le risque peut être inversé
Même si lorsqu’on parle de maladies cardiovasculaires, les alarmes peuvent se déclencher, le Dr Redondo insiste sur le fait qu’« il est tout à fait possible d’atténuer et, dans de nombreux cas, d’inverser l’augmentation du cholestérol associée à la ménopause. « La clé réside dans une approche proactive du mode de vie, idéalement dès la périménopause. » Par conséquent, ces années devraient être considérées comme une fenêtre d’opportunité cruciale pour investir dans la santé cardiaque.
Dans cette prévention cardiovasculaire, qui remplace le bouclier hormonal perdu, il faut surtout prêter attention à la nutrition. Privilégiez les graisses saines, augmentez votre apport en fibres solubles (avoine, légumineuses, orge et pomme) et en phytostérols.
L’exercice n’est bien entendu pas négociable. “L’entraînement en force doit être combiné avec au moins 150 minutes par semaine de marche rapide, de course ou de danse”, conseille-t-il. Concernant la supplémentation, il existe des preuves de l’effet des oméga 3, de la levure de riz rouge, des phytostérols… Mais leur utilisation nécessite toujours un contrôle médical.
Ne sautez pas le contrôle annuel
Enfin, et étant donné que le contrôle du taux de cholestérol à la ménopause est essentiel, il est important de rappeler que le contrôle annuel ne doit pas être reporté. Ni par paresse, ni par manque de temps. “Ces contrôles sont cruciaux après la ménopause, considérée comme un tournant pour une évaluation cardiovasculaire complète.”
Parallèlement à l’analyse rigoureuse (avec un profil lipidique complet qui décompose les HDL, LDL et les triglycérides), la glycémie et l’insuline à jeun peuvent être évaluées ; mesurer la tension artérielle et le tour de taille, un indicateur très utile de la gaze viscérale. Ici plus que jamais, mieux vaut prévenir que guérir.
