les doutes qui existent encore

Peu importe à quel point certains sujets sont abordés, jusqu’à ce que vous les expérimentiez, vous ne savez pas comment vous réagirez. Cette maxime s’applique à de nombreux aspects de la vie… Surtout quand on parle de santé. Car il est bon de savoir qu’il existe un traitement médical sûr, efficace et largement étudié pour atténuer certains symptômes de la ménopause. Mais dès que le gynécologue, le médecin de famille ou l’endocrinologue s’apprête à prescrire cette solution, des doutes surgissent. « L’hormonothérapie ? Non, c’est mieux pour moi de rester comme je suis, c’est juste que je ne vois pas très bien la prise d’hormones…”

Le Dr Antonio Muñoz, chef du service de gynécologie de l’hôpital HLA Mediterráneo (Almería), du groupe ASISA, confirme qu’en effet, ce traitement continue d’éveiller des soupçons. “Après de nombreuses années de mauvaise presse, les patients arrivent encore avec beaucoup de doutes”, corrobore-t-il. Allez, malgré le temps qui passe, la mauvaise réputation lui pèse toujours. Et il n’est pas facile d’oublier les couvertures et les gros titres qui, en 2002, affirmaient que l’hormonothérapie pendant la ménopause augmentait, entre autres, le risque de souffrir d’un cancer du sein. “En fait, c’est encore aujourd’hui le principal doute avec lequel ils viennent en consultation”, ajoute le Dr Muñoz.

Avec la bénédiction de la FDA

Face à ces inquiétudes, il existe une certitude : plus de 20 ans après, l’hormonothérapie est reconnue comme étant sans danger. Outre toutes les preuves scientifiques accumulées durant cette période, le fait que la FDA ait éliminé l’ombre de soupçons y est pour beaucoup.

Il y a quelques mois, un comité consultatif du régulateur américain de la santé a recommandé de supprimer l’avertissement à haut risque de nombreux produits d’hormonothérapie pour la ménopause. «En effet, depuis quelques temps, elle est récupérée dans l’arsenal thérapeutique disponible. Surtout après la récente indication de la FDA », commente l’expert ASISA.

Avantages vs risques

Ce n’est pas la seule chose qui a redonné aux hormones leur place dans la consultation gynécologique. “On sait depuis des années que les bénéfices cardiovasculaires, osseux et pour la qualité de vie l’emportent sur les risques, en dehors de l’amélioration d’autres symptômes mineurs mais très inconfortables, tels que les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale et cutanée”, explique le médecin.

De plus, comme l’a déclaré le Dr Natalia Gennaro dans la dernière édition d’ASISA WeLife Menopause, “cette thérapie, appliquée dans les premières années de la ménopause, réduit le risque de cancer du sein”.

Mais parler d’hormones continue d’inquiéter

Bien qu’elle soit peut-être la plus médiatisée, la peur de souffrir d’un cancer du sein n’est pas la seule qui est présentée aux candidats à une thérapie. “Il y a aussi, surtout au début, un certain rejet par peur de ses effets secondaires ou, dans certains cas, par peur que des symptômes comme les migraines, les varices ou la rétention d’eau ne s’aggravent”, explique le gynécologue.

Sans nier que le traitement puisse avoir des effets secondaires, le traitement offre des avantages incontestables aux patients. Bien qu’il soit conseillé d’analyser minutieusement et individuellement chaque patient pour prescrire le traitement approprié, ou l’exclure.

Quand la thérapie n’est pas appropriée

«Il y a des cas dans lesquels sa prescription n’est pas conseillée. Les contre-indications absolues sont principalement : des antécédents de cancer hormono-dépendant (du sein ou de l’endomètre), des thromboses veineuses profondes, des embolies pulmonaires, des saignements vaginaux d’origine inconnue et des maladies hépatiques graves”, explique le médecin.

Il ne doit pas non plus être utilisé dans un premier temps chez les femmes de plus de 60 ans et après cet âge le suivi doit être très précis.

Ainsi, dans tous les cas, un suivi médical périodique est indispensable, ainsi que, bien entendu, une prescription 100 % individualisée. “Tout d’abord, je considère qu’il est essentiel de faire un examen préalable correct et, au minimum, une échographie transvaginale, un examen des seins avec mammographie et échographie et une analyse avec tests de la fonction hépatique et de la coagulation.”

Puis-je commencer avant la ménopause ?

Au-delà des doutes et des craintes, il est tout à fait compréhensible que des questions purement pratiques se posent avant de débuter un traitement hormonal. Par exemple, quand peut-on commencer ce traitement ? Le Dr Muñoz nous rappelle qu’il n’y a aucune raison d’attendre un an sans règles. “Parfois, il est nécessaire de commencer plus tôt, par exemple lorsqu’il y a des symptômes qui ne sont pas contrôlés par d’autres traitements ou lorsque des saignements menstruels excessifs apparaissent avec des cycles irréguliers”, souligne-t-il.

Il est également nécessaire en cas de ménopause précoce (avant 40 ans). «Je donne toujours le même exemple à mes patients : c’est comme si votre thyroïde était enlevée chirurgicalement et que l’endocrinologue ne vous prescrivait pas d’hormones thyroïdiennes. Il est évident que la femme dont les ovaires ont cessé de fonctionner pour une raison quelconque à un âge précoce doit être traitée avec des hormones que son corps ne produit pas”, précise-t-il.

Bonnes perspectives

Les patientes n’ont peut-être pas ce doute, mais il convient de se demander si, après des années d’oubli, l’hormonothérapie pendant la ménopause peut à nouveau être banalisée. «Je ne pense pas que cela arrivera… Les patients et les médecins sont plus conscients qu’il y a des années et je considère qu’il est peu probable que nous revoyions, comme je me souviens d’autrefois, une patiente de 80 ans à qui on avait prescrit un traitement hormonal parce qu’elle signalait une bouffée de chaleur. Il faut dire aussi que les traitements actuels n’ont rien à voir, ni en termes de dosage, ni en termes de sécurité avec ceux utilisés à la fin du siècle dernier”, explique le Dr Antonio Muñoz.

Enfin, le gynécologue insiste sur le fait que de nouvelles données émergent sur les effets bénéfiques de ce traitement. « Bien que moins connu, l’effet protecteur des os et préventif de l’ostéoporose est plus que confirmé. Et les données les plus récentes qui orientent dans certains cas vers une protection contre la démence et la maladie d’Alzheimer, chez les patients qui commencent tôt un traitement hormonal. Nous supposons que dans ce cas, le temps s’avérera également favorable.