Une étude sur le kombucha confirme ses bienfaits sur le microbiote

Pendant un temps, le kombucha était le parfait symbole du bien-être contemporain : bouteilles en verre ambré, bulles artisanales et promesses d’équilibre intérieur. Cela ressemblait à une autre invention du marketing sain, une mode de plus sur l’autel de l’intestin heureux. Cependant, des recherches récentes suggèrent que ce n’est peut-être pas uniquement une question de posture. Plus précisément, il existe déjà une étude sur le kombucha qui confirme ses effets sur le microbiote intestinal.

Son expansion mondiale a coïncidé avec l’essor des aliments fermentés – kéfir, choucroute, yaourt grec, miso – et avec la fascination pour le microbiote. Vous le savez déjà, ce « deuxième cerveau » formé par un écosystème de milliards de bactéries qui vivent dans notre intestin. Comparé aux boissons gazeuses sucrées, le kombucha a été présenté comme une alternative saine. Après tout, c’est un thé fermenté, légèrement acide, avec des micro-organismes vivants et un air ancestral. Mais jusqu’à récemment, il y avait un manque de données cliniques confirmant si elle influençait réellement la flore intestinale humaine ou si sa renommée reposait davantage sur l’esthétique que sur la preuve.

Une tasse par jour

La science, enfin, a voulu le prouver. Une étude publiée dans Le journal de la nutrition et coordonné par l’Universidade Federal de Viçosa (Brésil), en collaboration avec l’Université Purdue (États-Unis) et l’Université de Padoue (Italie), a analysé pour la première fois les effets d’une consommation régulière de thé noir kombucha sur le microbiote des personnes avec et sans obésité. Pendant huit semaines, 46 volontaires ont bu 200 millilitres par jour de kombucha à base de thé noir, de sucre et de la culture symbiotique classique de bactéries et de levures (le SCOBY).

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang, d’urine et de selles avant et après l’expérience. Aucun des participants n’a modifié son alimentation ou son niveau d’activité physique. Le seul changement fut l’introduction quotidienne du kombucha.

Plus de bonnes bactéries et moins de mauvaises

Les résultats sont sans appel : le kombucha modifie la composition de l’écosystème intestinal. Les changements étaient particulièrement notables dans le groupe obèse. Selon les auteurs, « la consommation régulière de kombucha a influencé positivement le microbiote intestinal, aussi bien chez les personnes de poids normal que chez les personnes obèses, avec des effets plus marqués chez ces dernières »..

Qu’est-ce que cela signifie en termes simples ? Qu’au cours de ces huit semaines, on a observé une augmentation des bactéries associées à un microbiote sain et une réduction de celles liées aux processus inflammatoires. Parmi les bénéficiaires se distingue Akkermansia muciniphila, une bactérie qui vit attachée à la muqueuse intestinale. Les chercheurs expliquent que cette bactérie “possède des propriétés probiotiques et a été identifiée comme un micro-organisme potentiel dans la prévention et le traitement de l’obésité et du diabète”.. Sa présence est généralement liée à une plus grande sensibilité à l’insuline.

L’étude a également détecté une diminution de Ruminocoque et Dorée, genres bactériens associés à l’obésité et à une augmentation des marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive. En parallèle, le Subdoligranulum, producteur de butyrate (un acide gras à chaîne courte essentiel à la santé du côlon et à l’énergie des cellules intestinales), a augmenté. En bref : plus de bactéries protectrices et moins de micro-organismes pro-inflammatoires.

Le Kombucha a non seulement modifié la communauté bactérienne, mais aussi la communauté fongique. Les chercheurs ont observé une augmentation de Saccharomycesdes levures considérées comme bénéfiques, et une réduction de Exophiale et Rhodotorule, Champignons opportunistes liés à la dysbiose et à l’obésité. Par ailleurs, il est apparu Pichia et Dekkera, Les propres micro-organismes de SCOBY, comme nouveaux biomarqueurs après l’intervention. Autrement dit : l’écosystème intestinal est devenu plus diversifié et plus stable, et les changements ont été associés à une meilleure santé métabolique.

Ni miracles ni bulles vides

Or, les résultats de cette dernière étude sur le microbiote ne donnent pas carte blanche pour en faire le nouveau superaliment. Les auteurs eux-mêmes le précisent : aucune différence significative n’a été observée dans les marqueurs de perméabilité intestinale (comme la zonuline ou la LBP), ni dans la concentration d’acides gras à chaîne courte dans les selles. Autrement dit, le microbiote a changé, mais sans preuve d’effets cliniques immédiats sur la fonction intestinale.

De plus, l’essai manquait de groupe témoin et avait une durée limitée (huit semaines). En d’autres termes, c’est un signe prometteur et non une preuve définitive.

Néanmoins, cette découverte est pertinente car pour la première fois un essai chez l’homme confirme ce que des études animales avaient déjà suggéré : que le kombucha peut moduler le microbiote intestinal, favorisant la présence d’espèces associées à la régulation métabolique et à la réduction de l’inflammation.

Polyphénols, levures… et bon sens

D’où viennent ces effets ? En partie grâce à sa richesse en polyphénols, qui agissent comme des prébiotiques naturels, nourrissant les bactéries intestinales bénéfiques. La fermentation ajoute également des composés organiques et des micro-organismes qui pourraient jouer un rôle symbiotique. Mais, comme le rappelle l’étude, tous les kombuchas ne sont pas identiques. Le type de thé, le temps de fermentation ou la teneur en sucre peuvent complètement modifier son profil chimique et microbien.

Par conséquent, même si cette boisson peut avoir du sens dans le cadre d’un mode de vie sain, elle ne remplace pas une alimentation équilibrée ou un probiotique clinique. Plus qu’une mode, le kombucha apparaît comme une intuition ancienne que la science commence à comprendre. Pendant des siècles, il a été préparé dans les foyers d’Asie de l’Est, bien avant que les mots microbiote ou polyphénols n’existent. Aujourd’hui, les laboratoires confirment que ce mélange de thé, de sucre et de ferment avait bien plus qu’un simple folklore. Les anciens sentaient déjà que le bien-être fermente aussi. Et maintenant, les preuves commencent à leur donner raison.