San Nicolás, à Pampelune, est la rue avec le plus de bars au monde

Le nord de l’Espagne regorge d’endroits charmants et de plus en plus de personnes le choisissent pour leurs vacances d’été. Et même pour passer un week-end au calme, loin de l’agitation des villes comme Madrid. Les raisons sont évidentes. Il y a des villes aux allures de carte postale et des villes confortables qui se découvrent à pied. Il y a aussi une culture gastronomique qui tourne autour des tapas et des pinchos, ce qui est évident lorsque l’on se promène dans la rue San Nicolás à Pampelune, qui est en fait la rue avec le plus de bars au monde.

On a beaucoup parlé de la capitale navarraise. Parce qu’elle est historique – elle a été fondée en 74 avant JC -, culturelle et précieuse. Car visiter sa Citadelle du XVIe siècle, c’est comme voyager dans le temps. Parce que se promener dans le Parque de la Media Luna nous oblige à ralentir et à profiter de l’environnement qui nous entoure. Et bien sûr, parce que c’est l’une des villes où l’on mange le mieux en Espagne.

Dans ce qui peut se targuer d’être la rue avec le plus de bars au mètre carré au monde, il se passe quelque chose de très courant dans le nord. Cela ressemble beaucoup à ce qui se passe dans la vieille ville de Saint-Sébastien, dans la rue Laurel à Logroño ou autour de la Plaza Coca à Valladolid ; Les gens se rassemblent dans les bars, les portes se remplissent de gens avec des pointes à la main et la ville s’anime au rythme des conversations.

Au milieu de cette atmosphère irrésistible, se détachent des tavernes historiques et de nouvelles propositions qui élèvent les tapas au niveau d’une pratique presque sacrée. Il vaut la peine d’éviter les foules pour visiter des endroits comme Casa Otano, où le classique ajo arriero pamplonica est pratiquement obligatoire, ou La Escalerica Centro, avec des propositions aussi intéressantes que le pain cochinita pibil bao ou la côte râpée.

Pour boire, peu importe où vous allez. Les canons à Kalimotxo, à vin rouge et à bière sont les plus demandés. Pour manger, vous ne pouvez pas manquer les brochettes de tortillas de la cafétéria Elizalde : elles sont préparées avec de l’oignon, pour que l’œuf soit caillé, mais toujours juteux, ce qui leur a valu à plusieurs reprises de remporter le prix de la meilleure tortilla de Navarre.

Plus indispensable ? La cocotte de morue de La Cocina Vasca, le hérisson et l’œuf truffé du Bar Gaucho, le poulpe aux pommes de terre confites du Bar Baserriberri et l’immense sélection de pinchos du Bar Ulzama, qui ont été finalistes à plusieurs reprises à la Semaine du Pincho de Navarre.

Si nous entrons sans réservation, le restaurant La Vieja Iruña propose des tapas comme la chistorra, les joues au vin rouge ou la bombe au poivre et aux légumes. Mais il vaut la peine de s’asseoir dans ce classique du centre-ville pour manger sans hâte, en honorant les plats de sa carte : du tartare de steak de bœuf vieilli au ragoût de calamars dans son encre à la pomme de terre, en passant par des desserts comme le sorbet aux fruits de la passion au cava ou son tiramisu, servi dans une cafetière italienne.

Quand on parle de gastronomie, il semble qu’il y ait toujours de la viande, mais il y a un endroit à Pampelune où les végétariens (et ceux qui ne le sont pas) peuvent aller bien manger. Il s’agit du restaurant Sarasate, qui a ouvert ses portes en 1979, ce qui en fait le plus ancien restaurant végétarien de Pampelune. Leurs œufs brouillés aux champignons, leurs cannellonis aux épinards ou encore leur compote de lentilles aux aubergines sont désormais de véritables classiques.

En plus de ses pinchos, le Bar Ulzama se démarque par son menu du jour, qui coûte 19,50 € et comprend entrée, plat, dessert, pain, carafe d’eau et une demi-bouteille de vin maison par menu. Parmi les plats de leur menu, nos préférés sont la queue de bœuf en compote et le calamar Pelayo. Même si dans cette rue pleine de bars, tout ce qu’il faut manger en vaut la peine.

La scène gastronomique de Pampelune laisse également de la place aux coeliaques, aux intolérants et aux allergiques au gluten. En fait, La Vieja Iruña a remporté le prix du meilleur pincho sans gluten en 2025 grâce à son délicieux Itsasoa Mendak.

Les gourmands ont également leur place dans la rue San Nicolás, plus précisément chez Melt Cakes, une fabrique de cheesecakes d’origine Rioja qui propose le dessert dans sa version la plus classique (comme la portion de fromage Idiazabal DOP), mais aussi dans des saveurs comme Oreo ou Pink Panther.