Augmentation de la graisse corporelle à la ménopause : au-delà du physique
Ceux qui atteignent la ménopause avec un poids optimal sont plus susceptibles de prendre du poids. Il existe une explication scientifique à ce phénomène qui ne devrait pas décourager les femmes de poursuivre leurs bonnes habitudes.
“Mon corps a changé du jour au lendemain.” “Où est ma taille ?” «Il n’y a aucun moyen de retirer mon ventre». “Je ne suis pas enceinte, juste un peu plus grosse.” Ce sont des phrases faciles à entendre chez les femmes qui approchent de la ménopause ou qui l’ont déjà vécue. Le dernier d’entre eux appartient en effet à Heidi Klum elle-même (52 ans), qui parle de cette étape dans sa nouvelle docu-série On & Off the Catwalk. Mais la vérité est que ce ne sont pas que des sensations. Il existe toutes sortes de preuves scientifiques qui montrent que la graisse corporelle pendant la ménopause non seulement augmente, mais est également redistribuée.
Ce qui est curieux dans cette affaire, c’est que ceux qui sont en meilleure forme l’accusent davantage. Nous avons là Heidi Klum susmentionnée. Mais aussi Halle Berry, Salma Hayek ou Penélope Cruz. Toutes les femmes qui, génétiquement mise à part, prennent particulièrement soin de leur physique depuis des années et ont vu comment les fluctuations hormonales provoquent des changements presque soudains dans celui-ci. Un paradoxe, celui de la graisse corporelle à la ménopause, confirmé par une récente recherche publiée dans le prestigieux Journal of Clinical Medicine.
Le coupable du désastre : estrona
L’étude a été réalisée sur plus de 300 femmes présentant différents indices de masse corporelle. D’une manière générale, cela confirme ce que l’on savait déjà : celles qui sont passées par la ménopause présentent une nette évolution vers une masse maigre moindre (muscles, os, eau…) et une adiposité centrale plus importante, quel que soit leur poids antérieur. Cependant, et c’est là ce qui est le plus frappant, ces changements physiques étaient plus prononcés chez les femmes de poids normal et en bonne forme physique que chez celles en surpoids.
L’une des raisons est suggérée par la chercheuse Adela Muñoz dans son livre Postmenopause (éd. Debate). Pendant la ménopause, l’œstrogène le plus abondant est l’œstrone (l’œstradiol est abondant en âge de procréer). Une hormone plus abondante chez les femmes qui atteignent cet âge avec une plus grande quantité de graisse corporelle. “C’est pourquoi il maintient la peau lisse, les os denses et les artères flexibles plus longtemps”, souligne l’auteur dans l’essai. En plus de conserver leur masse maigre plus longtemps, ceux qui sont plus minces peuvent trouver leur corps rebelle. “Parmi eux, avec une plus grande absence d’œstrogènes, se développe un désir de sucreries et d’aliments riches en graisses, une ressource pour l’organisme pour augmenter les adipocytes et avoir une plus grande production d’œstrone”, explique-t-il.
Même exercice, moins de dépense énergétique
Une autre raison importante est qu’avec l’arrivée de la ménopause, il y a moins d’oxydation des graisses et moins de dépenses énergétiques pendant l’exercice. Autrement dit, même si cette femme continue à s’entraîner au gymnase ou à courir tous les jours, elle brûlera beaucoup moins de calories qu’auparavant. Alors même s’ils maintiennent leur activité physique et mangent pratiquement pareil, les graisses résistent mieux. Enfin, il y a le simple fait que les corps, là où auparavant il ne restait même pas un pouce, le perçoivent davantage.
“Chez les femmes qui avaient déjà tendance à avoir un faible pourcentage de graisse pendant leur période fertile, elles peuvent remarquer ce changement davantage dans la redistribution de la graisse, qui a tendance à s’accumuler surtout dans l’abdomen”, soulignent SaludFem, l’unité de santé féminine de Crys Díaz&Co. Malgré tout, insistent-ils, “le fait d’avoir un bon pourcentage de masse musculaire antérieure et d’avoir été actif auparavant peut aider, à moyen et long terme, à mieux gérer les changements liés à cette nouvelle étape”.
Graisse corporelle invisible à la ménopause
Que les pantalons soient plus ou moins serrés, l’important dans le nouveau paysage de la graisse corporelle à la ménopause est qu’elle ne s’accumule pas seulement dans l’abdomen. «En faisant cela, la graisse viscérale abdominale (entourant le foie, le pancréas et l’intestin) augmentera également. Ceci est directement lié à un risque cardiovasculaire plus élevé, à une résistance à l’insuline et à un syndrome métabolique”, prévient SaludFem.
Cette graisse invisible visible dans la région abdominale est également révélatrice d’autres problèmes de santé, comme ceux liés à la santé vaginale. Car il a été constaté que plus la graisse viscérale est importante, plus le facteur de risque d’apparition de vulvovaginite ou d’infections des voies urinaires, comme la cystite, est élevé. La raison, comme publié en 2021 dans la revue médicale Maturitas, est que chez ces femmes prédomine un microbiote vaginal de mauvaise qualité, avec une prédominance de bactéries telles que Gardnerella vaginalisprovoquant de nombreuses pathologies dans la région, et d’autres micro-organismes.
Comment savoir si j’ai plus de graisse ?
Dans ce cas, le test du pantalon est valable. Il est clair que le corps évolue au fil des années et selon le moment hormonal. Et il ne faut pas être obsédé par le fait de porter la même taille en 48 qu’en 35. Cependant, la mesure de la circonférence abdominale est largement reconnue comme un prédicteur de risque efficace. De plus, il est recommandé de surveiller davantage cette mesure que la balance ou l’IMC, car la perte de taille ne va pas toujours de pair avec la prise de poids (ou vice versa).
«C’est le moyen le plus simple et le moins cher de s’assurer que les paramètres sont sains. Une autre façon d’y parvenir est d’utiliser des plateformes de bioimpédance, avec lesquelles nous pouvons obtenir des résultats fiables concernant le pourcentage de graisse abdominale, la masse musculaire, la masse maigre, la masse osseuse, etc.”, ajoutent-ils. Il est important de rappeler que les changements corporels ne se produisent pas toujours pendant la périménopause. Pas même lorsque les menstruations s’arrêtent. Selon les dernières directives médicales, il y a des femmes chez lesquelles cette graisse apparaît jusqu’à 15 ans plus tard. Ainsi, plus vous gagnez en forme, en masse musculaire et en résistance métabolique, mieux c’est.
