Stress et raideur au niveau des hanches : le lien caché

Soulagement est le mot qui décrit le mieux la sensation d’entendre le médecin dire que ce n’est rien, que l’IRM est revenue normale. Mais pour beaucoup de gens, cette satisfaction se transforme vite en une véritable spirale d’incertitude : alors pourquoi est-ce que ça fait mal ? Si tout va bien, pourquoi cette raideur que je ressens dans ma hanche ? Le test d’imagerie ne montre aucune fracture, déchirure ou usure, mais la brûlure constante dans la zone ne disparaît pas.

C’est la routine quotidienne de nombreuses consultations, ce que les professionnels identifient déjà comme un échec dans l’intégration de la connexion corps-esprit.

Sans relaxation, il n’y a pas de santé

Ce n’est pas nouveau, on sait déjà que le stress entraîne des changements physiques évidents. De nombreux professionnels de la santé, comme l’ostéopathe Des Murray et l’entraîneur Adrian Lahreche, comprennent que sans relaxation, il n’y a pas de bonne santé. Et bien souvent, ce problème n’est pas résolu en faisant plus de sport, mais en contrôlant le stress.

Ou ce qui revient au même, surveiller l’excès de cortisol.

Le stress engloutit vos muscles

On parle, encore une fois, de l’hormone qui est à toutes les sauces. Est-il possible que le cortisol provoque également une perte musculaire au niveau de nos hanches ? Dr Cristiana Sieiroporte-parole de la Société espagnole de rhumatologie et spécialiste du Centre de recherche musculo-squelettique de l’Université de Manchester (Royaume-Uni), confirme qu’il existe une véritable base physiologique qui le confirme, même si reconnaît qu’il est souvent trop simpliste.

Il l’explique ainsi : « Le stress chronique active l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, ce qui augmente la production de cortisol, une hormone essentielle à la réponse au stress. Lorsque ses niveaux restent élevés pendant des périodes prolongées, le cortisol peut exercer des effets cataboliques, favorisant la dégradation des protéines musculaires et entravant la régénération du tissu musculaire.

L’effet catabolique ne semble pas agréable du tout, et la vérité est qu’il n’est pas bon du tout. Il s’agit d’un processus par lequel le cortisol décompose les tissus de notre corps, tels que les muscles et les os, pour obtenir rapidement de l’énergie (glucose). Bien qu’il soit vital pour survivre aux situations d’urgence, ce processus, produit de manière chronique, détruit la masse musculaire et affaiblit le système immunitaire.

La tempête parfaite

Le rhumatologue précise que, malgré cet effet catabolique du cortisol, chez la plupart des gens l’impact du stress sur la masse musculaire ne dépend pas uniquement de cette hormone. “Les facteurs associés au stress chronique, tels qu’une activité physique réduite, une fatigue persistante, des troubles du sommeil, des symptômes dépressifs ou une alimentation inadéquate, jouent probablement un rôle tout aussi important, voire plus important, dans la perte de force et de condition physique”, détaille-t-il.

Il n’existe aucune preuve scientifique solide démontrant que les muscles de la hanche soient spécifiquement les premiers touchés par ce stress. “Or, les muscles proches des membres inférieurs – comme les fessiers et les quadriceps – sont particulièrement sensibles à la désuétude, au vieillissement et à certaines maladies chroniques”, précise le spécialiste.

Pour cette raison, comme l’assure Sieiro, “une faiblesse au niveau de la hanche et de la cuisse peut devenir évidente assez rapidement en cas de diminution de l’activité physique ou de perte de masse musculaire”.

Tout n’est pas douleur

Selon le porte-parole de la Société espagnole de rhumatologie, la diminution de la force des muscles entourant la hanche peut se manifester par :

• Sensation de jambes lourdes ou de fatigue à la marche
• Difficulté à monter les escaliers ou à se lever d’une chaise basse
• Moins de stabilité lors de la marche
• Troubles de la marche
• Risque accru de trébuchements et de chutes
• Résistance physique réduite
• Douleur ou surcharge secondaire au niveau de la hanche, du genou ou du bas du dos en raison d’une biomécanique plus faible

«Il est important de noter que la perte de masse musculaire (sarcopénie) n’entraîne pas toujours des douleurs à elle seule. Dans de nombreux cas, le symptôme prédominant est une faiblesse ou une limitation fonctionnelle », rappelle Sieiro.

A ne pas confondre avec l’arthrose

Différencier une douleur à la hanche provoquée par un excès de cortisol dans l’organisme de l’arthrose ou d’autres pathologies liées à l’âge nécessite une évaluation spécialisée, combinant antécédents médicaux, examen physique et, si nécessaire, examens complémentaires.

«L’arthrose de la hanche provoque généralement des douleurs mécaniques, notamment lors de la marche ou du mouvement de l’articulation, accompagnées de raideurs et d’une mobilité limitée. “Nous, spécialistes, l’observons sur les radiographies, car celles-ci peuvent montrer des changements caractéristiques, comme un rétrécissement de l’espace articulaire ou des ostéophytes”, explique le rhumatologue.

Ce n’est pas non plus une question d’âge.

jeLa perte de masse musculaire liée à l’âge, connue sous le nom de sarcopénie, se développe généralement progressivement à partir de la sixième décennie de la vie et se caractérise par une diminution progressive de la force musculaire et des performances physiques. Comme l’explique le Dr Sieiro, “son évaluation comprend des tests tels que la vitesse de marche, la capacité de se lever d’une chaise ou la force de préhension”.

Cependant, la faiblesse musculaire associée au stress chronique, à la désuétude ou aux maladies systémiques s’accompagne généralement d’antécédents tels qu’un mode de vie sédentaire, une fatigue prolongée, des troubles du sommeil, des maladies chroniques ou des traitements aux corticostéroïdes. Cela peut apparaître même lorsque l’articulation de la hanche est structurellement normale.

«En pratique, ces situations coexistent généralement. Par exemple, une personne souffrant d’arthrose peut progressivement réduire son activité physique en raison de la douleur, perdre de la masse musculaire et développer une faiblesse qui, à son tour, aggrave les symptômes articulaires”, ajoute-t-il.

Même si ça dérange…

Il n’y a pas lieu d’avoir peur de l’exercice. Les preuves scientifiques actuelles soutiennent particulièrement les exercices de renforcement progressif des muscles fessiers et des abducteurs de la hanche, combinés à une activité aérobique à faible impact. L’expert mentionne les exercices recommandés suivants :

• Ponts fessiers
• La jambe latérale se lève.
• Clapets (abduction latérale de la hanche)
• Squats partiels ou assistés
• Intensifications à faible échelon
• Exercices avec des bandes élastiques
• Marche régulière
• Vélo stationnaire ou natation en cas de douleurs articulaires

«La clé – explique Cristiana Sieiro – n’est pas de faire des exercices intenses dès le début, mais de progresser progressivement. Une légère augmentation temporaire de l’inconfort peut être normale, mais une douleur intense ou persistante après l’exercice indique généralement que la charge est excessive et doit être ajustée.