C’est le tunnel secret construit par un roi au cœur de Madrid
Madrid regorge de musées secrets qui cachent de véritables œuvres d’art et de galeries modernes où sont exposés des sculptures d’avant-garde et des graffitis colorés. Mais aussi des monuments extérieurs visibles gratuitement, comme la Statue de la Liberté à Madrid ou le passage secret qui vient d’être ouvert entre la Casa de Campo et les jardins du Campo del Moro. Nous parlons du tunnel de Villanueva.
Cette semaine, le Patrimoine national a annoncé la fin des travaux de réhabilitation, qui culmineront avec l’ouverture de cette section au public. La ville ajoute ainsi un nouveau monument urbain. Celui qui a été construit au début du XIXe siècle et a une histoire très curieuse.
Le passage qui relie les jardins situés au pied d’une des façades du Palais Royal à la Casa de Campo porte le nom de l’architecte qui l’a construit : Juan de Villanueva. Bien qu’il soit également connu sous le nom de tunnel Bonaparte, puisque c’est Joseph Bonaparte qui en a ordonné la construction.
D’origine française, Joseph Bonaparte fut nommé roi d’Espagne en 1808. C’est son frère, Napoléon Bonaparte, qui le mit sur le trône après avoir contraint Charles IV et Ferdinand VII à abdiquer à Bayonne. Cet événement donna lieu à la Guerre d’Indépendance, qui se conclura cinq ans plus tard par leur expulsion du territoire espagnol.
Dès le premier instant, alors que le pays était plongé dans des soulèvements contre le contrôle français, Joseph Bonaparte était conscient qu’il n’avait pas le soutien du peuple. En fait, il vivait dans la peur d’être assassiné, ce qui l’a amené à demander à Juan de Villanueva de construire un tunnel qui lui permettrait de quitter le palais en toute sécurité.
Les historiens ne sont pas d’accord sur le fait qu’il l’ait finalement utilisé ou non, puisque les travaux n’étaient pas terminés lorsqu’il quitta définitivement le pays. Cependant, il s’est avéré qu’elle a été utilisée par les rois qui lui ont succédé et qu’en effet, avec la proclamation de la Seconde République, Alphonse XIII et Victoria Eugenia ont emprunté cette route pour s’exiler.
Bien qu’il soit ensuite utilisé comme entrepôt, la vérité est que l’ouvrage était fermé depuis les années 1980. Quarante ans plus tard, Madrid récupère un joyau architectural dont tous les madrilènes peuvent profiter.
À moitié caché parmi les arbres feuillus dont la canopée teint le ciel de Madrid en vert, le tunnel a repris vie. Plus de deux siècles se sont écoulés, mais la rénovation en cours lui a redonné l’aspect exact que lui a donné l’architecte Juan de Villanueva. Il n’est pas encore possible de le traverser d’une partie à l’autre, mais l’idée est que l’itinéraire pourra être réalisé dans le futur, tout comme la royauté l’a fait dans le passé.
Aujourd’hui, l’accès à la partie du tunnel appartenant au patrimoine national est ouvert. Il s’agit de plus de quarante mètres qui simulent l’aspect qu’il avait au début : les murs intérieurs en brique pleine, la frise en granit et la rocaille qui se trouvait à l’entrée.
Pour pouvoir l’explorer dans son intégralité, il faudra attendre que la Mairie de Madrid rétablisse les 12 mètres qu’elle a sous son contrôle. D’ici là, il faudra se contenter de profiter de la majestueuse voûte en berceau, soigneusement éclairée, et des affiches qui racontent cette partie méconnue de l’histoire de l’Espagne.
Le tunnel de Villanueva peut être visité pendant les heures d’ouverture des jardins du Campo del Moro, du lundi au dimanche entre 10h00 et 18h00.
On estime que le passage sera pleinement ouvert l’année prochaine, coïncidant avec le 500e anniversaire de la naissance de Philippe II.
Si vous voulez profiter de ce quartier de Madrid, sachez que tout près se trouve l’un des toits les plus romantiques de la ville : la Terrasse Sabatini, avec vue sur le Palais Royal et la Plaza de Oriente, et un brunch vraiment délicieux.
