Culla, la ville médiévale de Castellón qui ressemble à la Toscane
En Espagne, il y a des milliers de beaux coins. Il suffit d’aller en Andalousie pour être ébloui par ses villages blancs, ou de voyager à l’intérieur des terres pour découvrir certains des endroits où l’on mange le mieux en Castille et León. Mais cette fois, nous nous dirigeons vers Levante, même s’il n’y a pas de mer en vue. Cela n’a pas d’importance. Culla est médiévale, collectionnée et spectaculaire. Vous n’avez pas besoin d’une côte pour conquérir.
Seules cinq communes de la Communauté valencienne figurent sur la liste des plus belles villes d’Espagne et il n’est pas surprenant que cette commune de Castellón, qui compte à peine 490 habitants, en fasse partie. Après tout, son histoire est longue et vient à notre rencontre dans toutes les rues. Celui qui ose l’explorer tombe inévitablement amoureux.
L’attractivité indéniable de cette belle commune n’est pas nouvelle. Il existe des preuves qui confirment qu’elle était déjà peuplée dès la Préhistoire, c’est pourquoi nous pouvons nous rendre au Barranco de Santa María et à Covarxa pour admirer les peintures rupestres. Et même visiter la ville ibérique de Castellar de Meca, qui nous raconte une période comprise entre le Ve et le IIe siècle avant JC.
Plus tard, les Romains, les musulmans et les chrétiens se battront pour lui, qui ne pourront s’y installer qu’en 1233, date à laquelle ils prirent le contrôle du château de Culla, dont il ne reste aujourd’hui que des vestiges.
Ce moment marquera le début d’un âge d’or à partir duquel sera construite La Presó, un grenier qui servira plus tard de prison, la statue du saint patron de la municipalité, les ermitages de San Roque et San Cristóbal, l’église paroissiale du Salvador et l’Ancien Hôpital, qui sert aujourd’hui de salle d’exposition et d’espace pour des conférences et des événements culturels.
C’est l’effet de la pierre qui fait que, dès que nous mettons les pieds dans la ville, tout autour de nous montre une certaine essence toscane. Quelque chose que, jusqu’à présent, nous n’avions trouvé qu’en Italie, dans des endroits comme Volterra. Les rues sont calmes et les maisons de la vieille ville nous parlent d’un passé qui ne revient pas, même s’il semble qu’il ne soit jamais parti.
La Route Templière de Culla est une visite guidée qui nous emmène par la main à travers son patrimoine historique : du château d’origine musulmane à l’ancienne forteresse ibérique, en passant par les églises, les anciens hôpitaux et même les prisons où l’on peut encore voir les dessins que les prisonniers faisaient sur les murs de pierre froide.
À tout moment, le château de Culla se dresse au-dessus de nos têtes, toujours imposant malgré le passage des années. Il est situé sur une falaise rocheuse et, bien qu’il ait été presque entièrement détruit lors des affrontements des guerres carlistes, il a encore le pouvoir de surprendre quiconque le visite. De plus, il conserve certaines parties, comme la tour Frare Pere ou la porte d’entrée de la barbacane du château.
L’intérieur de la ville n’est pas la seule chose qui en vaut la peine. La région du Haut Maestrazgo se distingue par sa beauté, que l’on peut admirer du haut du Mirador del Terrat. Dans la ville voisine de Culla, des ravins abrupts et des montagnes impressionnantes parsèment le terrain. Il est donc facile de comprendre pourquoi ils ont construit la ville ici, loin de la menace omniprésente de conquête.
Parmi nos endroits préférés figurent les environs de la rivière Montlleó, qui, comme le Guadiana, n’apparaît que lorsque les pluies s’accentuent. C’est pourquoi l’automne est la période idéale pour le visiter et être impressionné par le paysage accidenté et les peintures rupestres cachées dans des endroits comme Racó de Nano ou Cinglo Verde.
Tout proche, un autre secret se cache à la vue de tous. Il s’agit de la Carrasca de Culla, un arbre monumental et très ancien, qui existe depuis plus de cinq siècles et mesure plus de 23 mètres de haut. Témoin muet de l’histoire, on raconte que l’armée s’est réfugiée sous son auvent lors des guerres carlistes. Quoi qu’il en soit, sa silhouette allongée est déjà un symbole caractéristique de cette région, qui est l’une des zones les plus charmantes pour une escapade hivernale.
La Carrasca de Culla donne son nom à l’un des meilleurs restaurants de la région : le restaurant La Carrasca. Ici, la nourriture est faite maison et abondante, les chiens sont les bienvenus et il est pratiquement impossible de ne pas repartir satisfait. Parmi nos plats préférés, se distinguent le ragoût de pois chiches et pelote, le tombet d’agneau et, en dessert, le caillé de lait de brebis.
Le village ibérique de Castellar de Meca peut être visité tous les dimanches de l’année entre 9h00 et 14h00. La durée du parcours est d’environ trois heures et, en raison du dénivelé, il n’est pas adapté aux enfants, aux personnes âgées ou aux personnes à mobilité réduite. Le site archéologique est situé dans la Sierra de Mugrón et vous pourrez voir les restes des murs et des routes qui traversaient cet ancien centre économique.
Le 7 décembre commence la VI édition du Marché aux Truffes, qui a lieu tous les dimanches entre 11h30 et 13h30. sur la Place de La Setena. C’est l’endroit idéal pour flâner parmi les étals, profiter de la cuisine locale et de la musique live et, bien sûr, acheter les meilleurs produits Maestrat.
