La Laguna, la ville canarienne du patrimoine mondial

Si nous parlons de pays dotés d’une énorme richesse culturelle, historique et naturelle, nous devons mentionner l’Espagne. Notre pays est le cinquième pays ayant le plus de biens déclarés sites du patrimoine mondial, derrière l’Italie, la Chine, l’Allemagne et la France. Il y en a tellement, depuis les forêts uniques de la Communauté de Madrid jusqu’aux îles Canaries, qui cachent des joyaux uniques comme la ville de La Laguna, reconnue par l’UNESCO en 1999.

Ce qui fut la première capitale de Tenerife, du XVe au XVIIe siècle, se distingue par son originalité. Contrairement à Úbeda, qui figure sur la liste avec un environnement monumental qui comprend même un palais transformé en auberge, la reconnaissance de San Cristóbal de La Laguna vient d’un cadre urbain ordonné et stable avec une conception très réfléchie. À tel point qu’elle a servi de précédent pour la construction de villes aussi importantes au niveau mondial que Lima, au Pérou.

En 1999, l’UNESCO a pris une décision sans précédent : inclure San Cristóbal de La Laguna non pas pour sa beauté ou sa monumentalité, mais pour sa structure urbaine. Avec des rues réparties selon un quadrillage, larges et droites, de grandes places et une répartition très bien pensée des bâtiments publics, elle a été qualifiée par le Centre du patrimoine mondial de « première ville-territoire idéale ».

Le contraste entre ses deux centres de population est curieux. D’un côté, la Villa de Arriba : ancienne, chaotique et historique ; C’est le résultat d’un processus de construction sans règles, qui commença à la fin du XVe siècle, lorsque Alfonso Fernández de Lugo fonda la ville. Les premiers colons ont commencé à construire leurs maisons autour de l’église de La Concepción : un temple construit en 1497, de style baroque, depuis la tour duquel on peut encore admirer des vues spectaculaires sur la ville.

De l’autre côté, la Villa de Abajo, bien reconnaissable à ses longues rues principales disposées selon un quadrillage. Cette zone a été organisée selon le plan d’Imole réalisé par Léonard de Vinci. L’attrait qu’elle exerçait sur les classes supérieures et les communautés monastiques faisait qu’on y trouve encore aujourd’hui des bâtiments d’une grande richesse architecturale et de nombreux temples.

Des exemples de la première sont la Casa del Corregidor, avec sa belle façade en pierre rouge, ou la Casa de Montañés, qui abrite aujourd’hui le siège du Conseil Consultatif du Gouvernement Autonome des Îles Canaries. Du second, il suffit de prendre comme exemple l’église de Nuestra Señora de los Remedios, actuelle cathédrale de San Cristóbal de La Laguna : un imposant édifice construit en pierre blanche et grise, qui mêle le style néoclassique au néo-gothique.

San Cristóbal de La Laguna est l’une de ces villes dont on profite mieux si l’on s’y promène sans but, en se laissant surprendre par ce qui nous attend au coin de la rue. Tout y apporte un air de repos et d’aménagement, depuis l’absence de muraille (puisqu’il s’agit d’un territoire intérieur, loin de la menace de la mer), jusqu’à l’harmonie du centre historique.

Il n’y a rien d’isolé ici. Depuis les simples façades des demeures seigneuriales des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles jusqu’aux tours blanches de la cathédrale, tout est pensé pour l’ensemble. La curiosité et les yeux grands ouverts sont des qualités essentielles pour tout visiteur. Ce n’est qu’ainsi que vous pourrez profiter de ses curiosités, comme les icônes byzantines que l’on retrouve dans les salles capitulaires de la rue Bencomo, ou la façade maniériste du Musée d’Histoire de Tenerife.

Pour finir, le mieux est de puiser des forces dans vos faiblesses et de trouver la motivation pour monter au Mirador de San Roque. Une fois là-haut, avec la ville qui se déroule devant vous, vous comprendrez pourquoi cela en valait la peine, car c’est la meilleure façon de constater qu’à San Cristóbal de la Laguna, tout est conçu avec soin et au millimètre près.

Notre endroit préféré pour manger est le restaurant La Tedera : un endroit parfait pour savourer la cuisine canarienne, avec des plats comme le fromage grillé des îles, la carne fiesta et, bien sûr, les pommes de terre ridées, croquantes à l’extérieur et juteuses à l’intérieur.

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Pour dormir, nous vous recommandons de passer la nuit à l’hôtel La Laguna Gran : situé au centre de la ville, il offre des intérieurs soigneusement décorés, une piscine sur le toit du bâtiment et un toit-terrasse où vous pourrez profiter d’excellentes vues panoramiques sur le centre historique.

Bien qu’il existe plusieurs musées qui valent la peine d’être visités, notre préféré est la maison-musée Cayetano Gómez Felipe, qui appartenait autrefois à un grand collectionneur et qui expose aujourd’hui une curieuse sélection d’œuvres d’art et d’objets qui parlent de la vie quotidienne aux îles Canaries au cours des siècles passés.