Lodz : de la capitale textile en déclin à un laboratoire culturel
À la fin du XIXe siècle, Lodz était une anomalie économique au sein de l’Europe. En quelques décennies, sa population s’est considérablement multipliée grâce à l’industrie textile. Les hommes d’affaires juifs, allemands et russes ont construit d’énormes complexes industriels et résidences qui concurrençaient directement les grandes villes industrielles occidentales.
Le meilleur exemple est Ksiezy Mlyn, l’ancien complexe industriel de Karol Scheibler. Plus qu’une usine, elle fonctionnait comme une ville autosuffisante au XIXe siècle : logements ouvriers, hôpital, école, entrepôts et palais pour l’élite industrielle. Aujourd’hui, une partie du complexe abrite des studios de création, des espaces culturels et des appartements, même s’il conserve cette dimension brutale de briques rouges qui rappelle davantage Manchester que l’Europe de l’Est classique.
A proximité se trouve Manufaktura, le projet urbain qui résume le mieux la récente transformation de la ville. L’ancienne usine d’Izrael Poznanski – l’un des magnats du textile les plus puissants du continent – a été abandonnée pendant des années jusqu’à ce qu’une réhabilitation de plusieurs millions de dollars la transforme en un complexe hybride de culture, de commerce et de loisirs.
L’opération aurait pu se terminer par quelque chose d’imposteur. Ce qui est intéressant c’est qu’ils ont conservé une bonne partie de la force architecturale originale. Les nefs en brique continuent de dominer l’espace et le complexe conserve son ampleur. Le palais Izrael Poznanski mérite lui-même une visite séparée. Le bâtiment incarne le capitalisme sauvage qui a fait de Lodz une puissance textile : du marbre, des salles excessives et un mélange de styles historicistes conçus pour afficher la richesse. Rien ici n’est discret.
